1957年11月，毛泽东率中国代表团出席“十月革命”40周年庆典、社会主义国家共产党和工人党代表会议以及64国共产党和工人党代表会议。这是毛泽东第二次去苏联，也是他的最后一次出国。

在会上，各社会主义国家形成共识，“社会主义正在上升，资本主义正在衰退”。赫鲁晓夫提出，苏联要在未来十五年内赶上和超过美国。面对苏联老大哥的豪言壮语，以及中国当时正期盼着在世界社会主义阵营里扮演亚洲领袖的角色，毛泽东表示，中国要用十五年时间赶上和超过英国。

回国后，毛泽东心里依然忐忑不安。他向政治局会议介绍自己访苏过程时，特别提到自己的这个目标不知道是否现实，请大家讨论一下。

那时还不时兴GDP指标，所谓“赶英超美”主要指的是重工业水平，而重工业水平的关键指标就是“钢产量”。

1958年2月，全国人大一届五次会议召开。在会上公布的当年全国钢产量计划指标为625万吨。而上一年，也就是1957年的钢产量完成情况是535万吨。

于是，当时负责每年生产计划的国家经委开始与各地沟通，下达计划。4月份，国家经委汇总各地能够完成的钢产量指标为：711万吨。

毛泽东对此非常高兴，“原来人民群众中间蕴藏着无穷无尽的社会主义积极性！”据此，他提出，可以把中国未来的发展目标定为：“十年赶英，再十年超美”，并提议在5月的中共八届四中全会上讨论。

八届四中全会讨论的结果是：中国应该能够七年赶英，十五年超美。这样在十五年之后，我们就能与苏联老大哥处在同一个水平线上，与英美帝国主义一比高低，这是何等令人振奋的画面啊！同时，全会建议把1958年钢产量的计划指标上调到800-850万吨。

于是，国家经委再一次与各地磋商。6月份，国家经委综合各地的汇报情况，钢产量可以达到850-900万吨。

6月20日，毛泽东最后拍板，当年的钢产量指标比上一年翻一番，上调到1070万吨。他说，看来，我国“三年赶英，十年超美，是有充分把握的。”那让老一辈人始终记忆犹新的，“1070”的大跃进指标就是这样诞生的！

时间到了八月份，国家经委汇总1-7月份全国的钢产量，只完成了380万吨。虽然比上一年增长了许多，但是距离1070万吨的目标还差得很远。

8月17日，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议，通过了《全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》的决议。会议要求，各地以铁的纪律保证钢铁生产任务的完成，没有完成计划的将分别给予警告、记过直至开除党籍的处分。从此拉开了全民大炼钢铁的序幕。

“钢铁元帅升帐”，“ 以钢为纲，全面跃进”。据统计，当时投入大炼钢铁的劳动力超过一亿，占全国1/6。小高炉星罗棋布，达到几百万座。原料不够，全民动员找废钢铁，从小区的铁门，到家里的铁锅菜刀都进了高炉；能源不够，上千万人进山找矿，挖煤伐树……

到12月19日，中央宣布，国家提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为1108万吨，生铁产量为1369万吨。事实上，其中大量的土钢土铁根本不能用，浪费了大量人力物力，据估算造成的损失在200亿元以上。而当年国家的财政收入仅为380亿元。

……

三十七年过去，到1995年，中国的钢产量达到9536万吨，终于超过了英美；1996年中国钢产量超过一亿吨，名列世界第一。中国的经济总量于2005年超过英国，2010年超过日本，成为世界第二大经济体。

不过，中国依然是发展中国家，社会主义初级阶段，人均收入、社会福利，均与英美存在着较大差距；而那些富裕起来的中国人则在欧美扫货一线品牌的箱包，在日本疯狂抢购眼药水、马桶盖……