王国维在《人间词话》里，开篇便说：“词以境界为最上。有境界则自成高格，自有名句。”其实，不仅是写诗词，我们撰文、摄影、绘画、书法，也都会去追求境界；境界，应该是文艺作品的灵魂。

什么是境界呢？首先谈“境”。以我之见，“境”便是一个动人的小世界。作者可以去“写境”，也可以去“造境”。“写境”是对客观世界给予生动形象的再现；“造境”则是结合作者个人的主观色彩，对客观世界进行再构造。无论是“写境”还是“造境”，都可以用文字、用画笔，也可以用照相机的镜头去描绘、去捕捉；都是为了向人们呈现一个美妙的世界。

一般而言，现实主义者写境，理想主义者造境。写境者，把自己的感情融入到境中，通过对客观世界的真实形象的表达，抒发着自己的喜怒哀乐。“大漠孤烟直，长河落日圆”，一幅白描，震撼心灵。“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”，把卖炭翁的心理描绘得惟妙惟肖，让读者感同身受。

于此不同，造境者把客观世界装到他的主观世界里，随意挥洒。“我歌月徘徊，我舞影零乱”，月、影都随我载歌载舞；“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”，“清风不识字，何故乱翻书”，万物皆有生命，万物皆能与我对话。

诗是如此，画也如是。米勒的《拾穗》表现的是三个穿着粗布衣裙的农家妇女，弯腰拣取落在地上的麦穗；而远处，却是如小山般的麦堆。贫富差距的对比，让这幅真实得几乎平淡无奇的画，产生了强烈的震撼，那就是穷人的痛苦和悲哀。而反过来，德拉克罗瓦的《自由引导人民》是一幅显然不真实的场景，那半裸的高举着法兰西三色旗的姑娘，显然带有女神的风范。可这样浪漫的作品同样具有强烈的感染力。

“境”包含“景”，但不仅如此；喜怒哀乐所体现的“心境”也是“境”。一个好的作品，表现的应是前后一贯的“境”。古诗的起承转合，应该是一次完整的“境”的表达。

“境”有大小，但并不以此定高下。“驿外断桥边，寂寞开无主”是个小境；“长烟落日孤城闭”是个大境，但都很美，很感人。

对“境”表达的高下便是它的“界”，便是“境界”。表达得生动形象感人的是高境界，平淡杂乱突兀的则是低境界。

对于境界高的作品，写境与造境这两者应该是能“异途同归”的；即依据现实写的境，不是孤立的描述和单纯的美，一定会有情感和思想作为依托；而凭借想象造的境，则会顺应自然规律；所谓信手拈来，天衣无缝。